온라인 눈치게임

온라인 눈치게임의 규칙은 단순합니다. 1~50 중 숫자 하나를 고르고, 30분 뒤 그 숫자를 고른 사람이 나 혼자면 성공. 그런데 이 단순한 게임이 게임이론 연구자들이 좋아하는 소재라는 사실, 알고 계셨나요?

모두가 피하는 숫자는 이미 안전하지 않다

"1은 너무 눈에 띄니까 아무도 안 고르겠지" — 이렇게 생각하는 순간 함정에 빠집니다. 나와 똑같이 생각한 사람들이 1로 몰리기 때문이죠. 그럼 한 단계 더 나아가 "다들 그렇게 생각할 테니 1은 오히려 붐비겠군"이라고 읽으면? 그 생각을 한 사람들끼리 또 겹칩니다. 이렇게 '남들이 어떻게 생각할지'를 몇 단계까지 내다보는 사고를 게임이론에서는 케인스의 미인대회 문제에 빗대어 설명합니다 — 내 취향이 아니라 대중의 선택을 예측하는 싸움이라는 것이죠. 눈치게임의 승부는 결국 '한 단계만 더 깊이 읽는' 사람에게 돌아갑니다.

사람은 생각보다 무작위를 못 합니다

흥미로운 것은, 사람에게 "아무 숫자나 고르세요"라고 해도 결과는 전혀 무작위가 아니라는 점입니다. 심리학 연구들에 따르면 사람들은 7처럼 '무작위스러워 보이는' 숫자를 유독 선호하고, 끝자리가 0이나 5인 숫자, 범위의 양 끝 숫자는 피하는 경향이 있습니다. 이 편향을 알고 있다면 남들이 몰릴 자리를 피하는 데 힌트가 되겠죠. 물론 이 글을 읽은 사람이 많아질수록 그 힌트도 다시 뒤집힙니다 — 그것이 눈치게임의 영원한 재미입니다.